Caballerosidad: ¿Cortesía o Machismo Disfrazado?

Esta pregunta parecerá muy sencilla de contestar, ya que se podría ver como que es una cosa o es la otra, pero en realidad no es tan fácil de responder debido a la complejidad y extensión del tema y la gran variedad de opiniones al respecto.

Antes de realizar este artículo dedique varias horas a leer blogs, entradas de prensa o revistas y foros en internet, sólo para encontrar que muchísima gente no tiene muy claro el concepto del machismo y el de caballerosidad así como tampoco conocen el origen del último, así que creo que es conveniente empezar por allí. El machismo, a mi entender, es el conjunto de conductas discriminatorias y ofensivas hacia el sexo femenino o hacia hombres que no sean suficientemente “masculinos” sin razón alguna justificada mas que haber nacido de esa manera o por decidir no actuar como socialmente debería hacerlo un macho. De aquí se deduce que el hombre ve al sexo femenino como el sexo débil y por esa razón se siente con todo el derecho de mandar sobre ellas y tomar las riendas de la relación, lo cual conlleva a forzar a la mujer a quedarse en la casa todo el día, sin permitirle estudiar para desarrollarse intelectualmente, y al llegar el hombre a la casa tiene que ser atendido como es debido, porque es él quien lleva el dinero a la casa, y a veces se llega al extremo donde el hombre maltrata físicamente a la mujer y la utiliza como objeto sexual.

Habiendo dejado claro el concepto de machismo te preguntarás, ¿Y entonces que tiene que ver eso con la caballerosidad cuando ésta es la práctica propia de un caballero, por su gentileza, desprendimiento, cortesía, nobleza de ánimo u otras cualidades semejantes, es decir, una práctica que se basa en hacerle la vida más cómoda a las mujeres (y en su extensión a niños y ancianos) mediante pequeños detalles, como abrirles las puertas, prestarles un abrigo cuando tengan frío o darles tu asiento para que ellas se sienten? Pues para contestar esta pregunta primero debemos darnos cuenta del uso de la palabra “gentileza” en el concepto de caballerosidad, la cual viene de “gentil”, y se define como un “noble que posee un título de un reino”. Ahora surge otra pregunta: ¿Por qué la definición de gentil hace referencia a una persona que posee un título de nobleza? Y esto nos lleva al origen de la palabra “caballerosidad”, escrito por Cristina Llanos en un artículo titulado “Oiga Caballero” y publicado en la página de Internet “Punto y Seguido”, quien dice:

“El término caballero se originó hace siglos. La historia nos dice que, en la Europa medieval, el Rey o el señor feudal era escoltado por unos hombres montados a caballo, quienes honraban al gobernante a cambio de dinero o parcelas. O tal vez simplemente porque le debían un favor. El caso es que este “caballero” era, en principio, un hombre de linaje noble, que dadas sus nobles acciones era ascendido a este título. Pasado del siglo XV, esta distinción se empezó a otorgar a civiles como recompensa a sus actos a favor de la comunidad.

…resulta obvio que la misión de los caballeros siempre era la de proteger. Al Rey, al señor feudal, pero sobre todo a los débiles. Aquellos indefensos que podían ser fácilmente presas de bandidos. ¿Y quiénes están asociadas con la debilidad, hoy mañana y siempre? Pues las mujeres”.

Me parece curioso pensar que el trato preferencial dado a las féminas (cargarle cualquier tipo de bolso o paquete que sea muy pesado, cederles un asiento o acercarles el mismo a la mesa al sentarse, brindarles un abrigo cuando tengan frío, entre otros) sea muy semejante, sino igual, al trato preferencial que se les da a ancianos, niños y personas discapacitadas o con impedimentos físicos, de donde no es muy difícil concluir que la caballerosidad se fundamenta en la creencia de la inferioridad femenina.

Durante mi investigación paseé por un sinfín de foros donde las personas estaban discutiendo este mismo tema y ahora voy a señalar las frases que más me llamaron la atención y las que más se repetían:

No me parece que la caballerosidad sea machismo, sino todo lo contrario, ya que el machismo es cuando un hombre maltrata a la mujer y la caballerosidad es cuando éste la trata bien y la consiente. Mi opinión con respecto a esta frase, que he parafraseado, pero repetida varias veces en un contexto similar, es que están comparando la caballerosidad con el machismo utilizando sólo una parte del concepto del machismo (el que se refiere al maltrato de hombres hacia mujeres) pero no están tomando en cuenta que el concepto de machismo se extiende a la creencia de que el hombre es superior a la mujer.

“La caballerosidad no es machista debido a que no sólo son detalles con mujeres, sino con niños, discapacitados y ancianos, ya sean hombres o mujeres”. Otra vez caemos en lo mismo, que es asociar ancianos y discapacitados con mujeres, por lo tanto, éste no es un argumento válido para desligar al machismo de la caballerosidad y, por el contrario, los une aun más.

Cita sacada de Yahoo Answers, escrita por el usuario Victormepartoelpecho: “A ellas les gusta para lo bueno, pero cuando es negativo lo llaman machismo”.

“Pues no lo impusieron ustedes las [las mujeres], sino la sociedad, que se consideraba machista, porque crees que se le da prioridad a la mujer, como cederle el asiento, abrirle la puerta, tirarle tu chaqueta para que pase el charco? porque se tenía la mentalidad de que la mujer era el sexo débil, pero en estos tiempos que se han esforzado por cambiar esa mentalidad se quejan a la vez que el hombre dejo de ser atento con ellas”.

Además de foros, también topé con artículos de sociólogos y especialistas en la materia que hablaban acerca de la caballerosidad, y de ésos saqué las siguientes citas:

Cita sacada de la página de internet Prensa.com, en un artículo de María Gima Arrocha titulado “Binomio Machismo-Feminsmo”:

“A mi parecer la caballerosidad no compite con el deseo femenino de lograr la equidad; la amabilidad en las relaciones interpersonales es sinónimo de civilización. Estimo la caballerosidad como una proyección del respeto hacia la figura de la madre vista en cada mujer, algo que va más allá de la mera imitación, y que pretende reservarle el sitial especial que tiene y se ha granjeado. Es sencillamente un gesto de gentileza.

La caballerosidad no tiene por qué extinguirse, no tiene que ser desplazada para hacerme sentir más mujer o más luchadora.”

La autora señala algo en la última frase que me llamo la atención, ya que ataca al feminismo extremo, el cual desprecia los actos caballerosos por hacerlas sentir inútiles e inferiores al hombre. En el resto del párrafo, la autora expresa su opinión acerca de la caballerosidad y argumenta porque siente que es correcto que los hombres tomemos esas actitudes preferenciales hacia ellas.

En la próxima cita, sacada del blog del mexicano Igor llamado Rencoria, el autor muestra y argumenta su desacuerdo con la caballerosidad:

“Así, tal vez lo que parezca una conducta adecuada y razonable (la del caballero) sólo esté perpetuando de manera legitimada el papel subordinado de la mujer. ¿Acaso abrirle la puerta del coche a la dama no implica asumir cierta incapacidad de su parte? ¿Es que no resulta humillante para las mujeres que de entrada sea calificada positivamente una forma de actuar que las considera como entes menores que necesitan de cuidados especiales? ¿Es que verdaderamente la caballerosidad no es el rasgo más marcado de la discriminación de género? Recordemos que el macho desde un comienzo expone su evidente misoginia. Pero en esta misma medida ¿acaso la caballerosidad no ejerce una terrible labor de ocultamiento [consciente e inconsciente] del modo en el que verdaderamente ocurren las relaciones de género desiguales? De ser así, esta labor de enmascaramiento es tal que la desigualdad promovida por la caballerosidad es socialmente aceptada”.

Una posición similar fue tomada por la autora Alda Facio en un artículo publicado en la página web de la Asociación de Profesores de Segunda Enseñanza de Costa Rica el cual plantea que el “machismo es el desprecio por las mujeres, aunque esté disfrazado de caballerosidad”.

Estos ejemplos y citas son para mostrar distintos puntos de vista de personas, algunas de especialistas y otras no, con los que te puedas identificar o estar en desacuerdo. Tras analizar los comentarios de estas personas, experiencias personales de las mismas y forma de expresarse y hablar sobre el tema, en conjunto con mis experiencias personales y opinión, he llegado a la conclusión que existen 3 tipos de actitudes de mujeres con respecto al tema de la caballerosidad, que son:

- Las Tradicionales: estas son las mujeres que les encanta que los hombres sean caballerosos con ellas y se molestan y/o tildan a los hombres como descorteses cuando no lo son, es decir, ven a la caballerosidad como una obligación en vez de un favor. Estas mujeres son las que, inconscientemente, apoyan actitudes machistas o simplemente se aprovechan de aquellos quienes lo hacen por simple amabilidad o por educación.

- Las Feministas: son aquellas mujeres quienes encuentran ofensivo y una actitud machista cualquier conducta de caballerosidad y, al contrario del grupo anterior, se molestan cada vez que un hombre intenta ser caballeroso con ellas. Estas mujeres son las feministas extremas que se sienten inútiles al no poder abrir las puertas por si solas.

- Las Neutrales: son las mujeres que no esperan que los hombres sean caballerosos con ellas, pero aun así les parece un lindo detalle cada vez que un hombre les hace un gesto caballeroso, pero no se molestan, y por lo general ni se fijan, si un hombre no es caballeroso con ellas en un momento dado. Estas mujeres son las que tienen una conducta neutral en cuanto a feminismo y machismo, y no me extrañaría verlas pasando tras una puerta abierta por un hombre, si éste llega primero, pero tampoco me extrañaría en lo absoluto verlas sosteniéndole la puerta a un hombre si es ella quien llega primero.

Al igual que dividí a las mujeres en 3 grupos, también dividí a los hombres, pero esta vez en 4 grupos:

- Los Machistas Disfrazados: estos hombres ven a la mujer como un sexo débil, incapaz de estar parada en un sitio por mucho tiempo o cargar cualquier objeto, por más liviano que sea, y toman actitudes caballerosas por esta razón o por interés propio, como el de conquistar a una mujer mientras actúa como un caballero. Estos hombres son machistas, pero no son fáciles de identificar porque disfrazan su machismo con la caballerosidad.

- Los Machistas Extremos: son aquellos que no adoptan las conductas caballerosas debido a que sienten que la mujer no vale nada y no se merecen ese trato preferencial.

- Los Indiferentes: estos hombres tampoco adoptan las conductas caballerosas, pero no por las razones de los machistas extremos (con quienes se les confunde muchas veces, aunque sus razones sean completamente diferentes) sino porque no les nace actuar de esa manera o porque ven a las mujeres como seres exactamente iguales a ellos y no las tratan de manera especial, no porque crean que no se lo merezcan, sino porque sienten que no lo necesitan. Esta no es una conducta machista, aunque muchas veces la gente cree que sí lo es.

- Los Educados: en este grupo caen los hombres que desde muy pequeños fueron educados para ser caballerosos y lo hacen simplemente porque les gusta hacerlo, sin esperar nada a cambio y sin pensar que lo están haciendo porque las mujeres no pueden solas. Algunos lo hacen a cada oportunidad que encuentran mientras que otros lo hacen moderadamente, cuando les nace hacerlo, pero ambas conductas, en mi opinión, son acertadas.

Después de haber investigado y escrito todo este artículo, me siento en capacidad de responder la pregunta que invoque en el título. Mi respuesta, aunque no fue sencilla de deducir, es en realidad muy simple: Depende de las razones por las que el hombre actúe de manera caballerosa y las razones por las que la mujer acepte dicha conducta. Dicho ésto, incito a quienes estén leyendo este artículo que hagan lo posible por seguir el ejemplo, si son mujeres, el de Las Neutrales, mientras que si son hombres, les recomiendo que sigan el ejemplo de Los Educados, o en su defecto, el de Los Indiferentes, ya que esas conductas son, en mi opinión, las más adecuadas a la mentalidad del siglo XXI y las que ofrecen igualdad y felicidad a ambos sexos.